當我們提到協作式機器人時,通常會想到協作式機器人機械臂。機械臂屬于第一類協作式機器人Cobot,過去10年間,廣泛運用于世界各行各業。雖然協作式機器人機械臂在自動化制造過程中發揮著重要作用,但與此同時,能夠安全地配合人類工作的協作式自主移動機器人AMR也進入了制造工廠和倉庫,以優化內部物流。事實上,這項新技術在不同的行業中被迅速采用,根據MiR的報告中,78%的公司認為1-2年內會將協作式 AMR 整合到內部物流系統中。
不同類型的AMR,以及AMR與人類同事之間的接觸程度,存在著相當大的差異。某些AMR 在“黑暗倉庫”或受保護的制造環境中工作,沒有人類參與,這些AMR不屬于協作式機器人,而另一些AMR則與人共享工作空間并進行協作,如MiR的機器人。機器人與人類的互動和協作越多,對安全特性和功能性安全的要求就越高,才能確保安全協作。協作式AMR專為與人協作執行任務或與人類共享工作空間而設計,無需任何外部安全措施,如圍欄或擋板。AMR經過精心設計,具備多種技術特性,能夠確保安全地繞過路線中的人類或其他障礙物。這些技術特性包括激光掃描器、3D相機和復雜的軟件。
人與AMR協作的范圍很廣,從沒有直接接觸的人與機器人協作,到共享工作空間,再到在共享工作空間中接受人的指令或與工人通信的協作模式。如果協作式AMR要與人共享工作空間,具備相關特性和安全功能的重要性就會相應提高。
目前,大多數MiR應用都是共享工作空間應用,機器人和員工一起工作,按順序完成任務,或機器人接受工人的指令,例如取貨或送貨。當工人在工作崗位上工作時,機器人負責搬運物料,但他們在同一區域工作和移動。協作式AMR和工人之間的協作呈現不斷增加的趨勢,用戶越來越關注響應式協作式,例如,在取貨場景中機器人跟隨工人的“跟隨”功能,或AMR引導工人去往目的地的“定向取貨”功能。這些應用是典型的倉庫和電子商務應用。
協作式AMR的益處
協作式AMR為物流自動化提供了在經濟上可行的切入點。通過協作式AMR,只需對布局進行細微調整,即可自動完成生產和倉庫環境中的許多內部運輸工作,使沒有實現物料搬運自動化的公司享受AMR所提供的生產力和效率。借助自主導航,協作式應用使公司能夠靈活地自動完成部分內部運輸工作,在引入該技術之前,這簡直難以想象。
許多公司已經實現了制造過程的自動化,而引入協作式AMR不僅能優化內部物流工作流程,接管繁重的搬運工作,為工作環境提供支持,還能幫助工人節省很多日常工序,從而降低工傷風險。與此同時,AMR還能提高工人安全性。根據MiR的報告,72%的受訪者認為碰撞和事故是主要業務挑戰。協作式AMR配有安全導航,可取代傳統內部運輸工具,如經常造成事故的叉車。
在過去,建立機器人系統和其他物流系統是一個漫長的過程,每次調整都需要系統集成商的支持。對于經常更改流程和布局的動態公司來說,這一過程勞民傷財。MiR機器人等協作式機器人具有直觀的編程接口,即便只有很少或沒有編程經驗的用戶,也可對機器人進行編程。復雜的應用仍然需要系統集成專家,但是對于簡單的應用,工作人員只需要接受少量機器人培訓,即可輕松將機器人重新部署到新任務中。對于生產周期短、需要快速重新部署機器人,以適應新路線和新任務的制造商來說,這一點尤為重要。
協作式AMR非常靈活,可以輕松適應特定客戶的需求。MiR擁有完整的生態系統,提供不同的頂部模塊,可以安裝在移動平臺上,以實現快速定制。AMR上可安裝機器人機械臂、傳送帶、用于拾取推車的貨架頂升裝置、托盤架、托盤升降機或其他設備,以支持特定的工作流程。
協作式AMR可為員工提供工作支持,使他們不必再從事許多繁重的、不符合人體工程學和耗費時間的物料搬運任務,降低了整體碰撞風險。與此同時,AMR使制造商能夠解放工人的生產時間,讓他們運用自己的技能完成更有價值的任務,從而提高生產力。
借助協作式AMR保持競爭力
協作式AMR的市場仍處于早期階段。最終用戶和系統集成商仍在積累AMR應用的設計和實現經驗。AMR的人工智能功能等技術發展有望擴大AMR的應用范圍,因為AMR會變得更加智能,更善于與環境交互。
協作式AMR的好處不容忽視;該物流解決方案靈活、可擴展、易于集成和定制,可適應敏捷的制造和倉庫環境。協作式AMR可改善工作環境和車間安全,同時改善物料搬運,提高效率,降低勞動力成本,讓工人能專注于更高價值的任務。在充滿全球化競爭的挑戰性市場中,協作式AMR解決方案有助于保持競爭力。